Dans Le Dernier Olympien, Manhattan est assiégé par les forces du Titan Cronos. Alors que la situation semble désespérée et que les dieux sont occupés à combattre Typhon, Percy reçoit des mains de Prométhée un artefact mythique crucial : la jarre de Pandore. Souvent appelée "boîte" dans la culture populaire, elle est ici représentée sous forme d’une jarre grecque.

Le Titan insiste pour que Percy garde l'objet, sans que ses intentions ne soient très claires.

En effet, contrairement aux combats des autres Titans, Prométhée met Percy face à une épreuve sur le plan mental. Si Percy ouvre la jarre, il libérera les derniers fléaux capables d'anéantir l'Olympe. Mais s'il refuse de céder au désespoir, il ne restera à l'intérieur qu'une seule et unique chose : Elpis.

Dans la mythologie grecque, Elpis est l’esprit (ou le Daimon) de l'Espoir. Elle est traditionnellement représentée sous les traits d'une jeune femme tenant des fleurs ou une corne d'abondance. Son histoire est indissociable du célèbre mythe de la boîte de Pandore, raconté par le poète Hésiode.

Pour se venger du vol du feu par Prométhée, Zeus ordonne la création de Pandore, la première femme mortelle. Il lui offre une jarre scellée en lui interdisant formellement de l'ouvrir.

En proie à sa curiosité, Pandore soulève le couvercle, libérant instantanément tous les maux de l'humanité : la maladie, la vieillesse, la guerre, la jalousie, la famine…. Effrayée, elle referme précipitamment le récipient.

Un seul esprit reste piégé au fond du vase : Elpis.

Ce mythe a suscité de nombreux débats chez les philosophes anciens.

L'espoir est-il un cadeau des dieux pour aider les hommes à surmonter les souffrances du monde, ou s'agit-il du pire des maux, une illusion cruelle qui prolonge le supplice humain ? Pourquoi Elpis, l’espoir qui est considéré comme fondamentalement bon, se trouve au sein de la jarre qui contient les pires maux de l'humanité ? En bref, se raccrocher à un ultime espoir d’un monde meilleur est-il un bien ou un mal ?

Quoi qu'il en soit, dans la tradition grecque, tant qu'Elpis reste préservée dans la jarre, l'humanité conserve la force de ne pas abandonner.

Rick Riordan utilise ce concept philosophique lors d’un des évènements les plus cruciaux de tous ses livres : la bataille de Manhattan. La jarre devient un test de résilience psychologique pour Percy. Tout au long des combats, le fardeau pèse lourdement sur ses épaules : la tentation de capituler et d'ouvrir la jarre pour en finir est constante.

Cependant… Rick s'écarte aussi subtilement de la passivité du mythe d'origine. Au lieu de laisser l'Espoir enfermé à double tour, Percy décide de confier la jarre à Hestia, la déesse du foyer et la véritable "dernière olympienne" (grâce à qui le titre du livre lui-même prend tout son sens). Percy comprend alors que l'espoir est en réalité une force silencieuse que l'on préserve au coin du feu, au sein de sa famille et de ses alliés. Il se décharge de son fardeau en le partageant, exactement comme on le fait dans une famille aimante.

L'espoir est alors ce qui sépare les demi-dieux des Titans. Là où Cronos et Luke agissent par vengeance et par amertume face au passé, Percy et ses amis continuent de se battre parce qu'ils croient en l'avenir.